Longtemps associé à la culture africaine, le wax est pourtant avant tout le fruit d’une histoire complexe d’appropriation culturelle. Au XIXᵉ siècle, les compagnies des Indes imposèrent en Afrique de l’Ouest un tissu inspiré des batiks indonésiens, copiés et industrialisés en Europe. Mais très vite, ce textile importé fut réinventé par celles qu’on appelle les Nana Benz, célèbres commerçantes togolaises qui contribuèrent à sa diffusion et à son immense popularité.
Alors, qu’a donc de si particulier le wax ?
C’est un tissu qui parle. Chaque motif possède un sens : il peut dénoncer une injustice, proclamer une fierté, raconter un événement ou annoncer une bonne nouvelle. Ici, l’habit devient un langage – une manière de penser, de revendiquer, de s’affirmer.
Au fil du temps, le wax est devenu un symbole identitaire, reconnu pour ses couleurs éclatantes, ses matières vivantes et ses motifs porteurs de sens. De simple produit colonial, il s’est mué en emblème de l’“africanité”, une bannière textile qui relie mémoire, expression et fierté.
Dans cette carte, je vous invite à découvrir quelques-uns des motifs qui ont marqué l’histoire du wax, témoins de sa puissance symbolique et de sa beauté intemporelle."
